On doit avoir un minimum de maîtrise sur son chien, même si la compétition ne vous intéresse pas, c'est-à-dire que l'on doit au moins pouvoir obtenir un excellent rappel, une bonne marche au pied avec ou sans laisse, des exercices d'assouplissement comme les positions de base (assis, couché, debout), rester sans bouger sagement en l'absence du maître, le rapport d'objet.

Il faut ensuite choisir la méthode que l'on utilisera. On sait que d'une manière générale, il existe une méthode classique qui se pratique depuis 1900 de la même façon par la contrainte physique, et la Méthode Naturelle, dont Joseph Ortéga est l'inventeur, où le chien est pris comme un complice, un partenaire et non comme un esclave.

Les méthodes coercitives avec douleur qui se pratique avec un collier étrangleur ou même un collier électrique ne conviennent pas au Berger Allemand qui , s'il est très dur envers les situations dans lequel il se trouve, demeure néanmoins sensible au maître. L'obliger à faire ce que l'on veut sans lui laisser le plaisir de l'exécution va soit éteindre tout échange amical avec le maître, soit le rendre dangereux. Nous verrons donc plutôt comment acquérir l'essentiel des exercices grâce à la méthode naturelle.

Il est évident qu'il vaut mieux commencer très tôt pour la mise en place progressive, c'est-à-dire dès 2 moi, à l'achat du chiot. Il existe à l'heure actuelle des écoles de chiots dans les clubs qui sont de véritables maternelles où les petits apprennent la sociabilité aux congénères ainsi que la manière de communiquer avec eux, la sociabilité aux gens de toutes sortes, que ce soient les enfants, les femmes ou les hommes, supporter les manipulations par le maître, ainsi que par toutes les personnes, afin de pouvoir aller sans problème chez le vétérinaire ou être touché par un enfant dans la rue, la hiérarchie aux maîtres ce qu*i signifie respecter la famille comme des supérieurs et ne pas contester un ordre ou un interdit, enfin l'obéissance de base.

Pour une bonne compréhension, le Berger Allemand doit savoir les 3 positions de base, c'est-à-dire :
- assis,
- couché,
- debout.
C 'est ce qu'on nomme des assouplissements.
Pour les lui apprendre, c'est assez simple et cela toujours sans contrainte et sans brutalité.

On prend une balle ou une friandise dans la main droite que l'on va placer au-dessus de sa tête, presque à tous les coups, il va s'asseoir. Au moment où il prend la position demandée, on donne l'ordre " assis " et on le récompense. On agira de même pour la position " couché ", en abaissant la main devant lui. Pour le " debout ", on le place d'abord en position " assis " et on avance devant lui à la hauteur de son museau la main qui tient la récompense.

Le Berger Allemand est un chien de berger, c'est-à-dire qu'il a normalement toujours un œil sur son maître. Il faudra néanmoins qu'il comprenne qu'un rappel est impératif quelle que soit la chose intéressante qui l'attire ailleurs.

Le secret, c'est de ne jamais punir même s'il a mis du temps à revenir, de ne jamais poursuivre s'il n'obéit pas. Au contraire, chaque retour doit être associé à quelque chose d'agréable comme une friandise ou un jouet. Le bon maître a toujours dans sa poche ce qu'il faut pour récompenser le rappel de son chien. S'il s'agit d'un chiot, on répètera l'exercice au moment où l'on donne les gamelles journalières. Dans ce cas, il faut quelqu'un pour tenir le chiot pendant que vous courez à l'autre bout du jardin pour donner l'ordre de rappel.

Une bonne marche au pied, c'est lorsque le chien reste à coté de son maître. On ne doit pas voir de traction sur la laisse à la façon d'un remorqueur, ni de chien à la traîne derrière le maître. Pour éduquer par la méthode naturelle, il faut se dire : qu'est ce qui m'inciterait à être à la bonne place si j'étais le chien ?

C'est simple, il faut utiliser quelque chose d'agréable. La laisse est dans la main gauche et l'on tient dans celle de droite une friandise ou un jouet. Au début on récompense souvent en répétant " au pied ", puis on va éliminer progressivement celle-ci jusqu'au jour ou il n'y aura plus rien (sauf évidemment de manière aléatoire).

C'est peut-être ce que vous aurez à lui demander si vous devez entrer faire vos courses chez le boucher ou le boulanger, où les chiens sont interdits.

Le moyen le plus rapide pour obtenir ce conditionnement c'est d'utiliser un carré de tissu léger d'environ 50 cm par 50 cm que l'on place au sol et sur lequel on le fera se coucher en le récompensant. Il faudra attendre pour lui donner sa friandise, d'abord quelques secondes, puis quelques minutes. Au début, on reste à coté de lui puis on commence à s'éloigner de quelques pas pour toujours revenir le récompenser puis repartir . Il faut en arriver à ce que vous vous cachiez derrière un arbre environ 5 à à minutes avant de revenir.

L'ordre à lui faire mémoriser est " à ta place, pas bouger " . Vous n'aurez au bout de quelques temps qu'à sortir votre carré de tissu , le déposer à un endroit dans la maison où à l'extérieur et à dire " à ta place " pour qu'il aille se coucher dessus.

N'oubliez pas de l'emmener avec vous si vous allez chez des amis ou au restaurant.

Le Berger Allemand fait presque naturellement le rapport des objets car il a un excellent instinct de proie . Si celui-ci est un peu déficient, il faudra l'activer de la manière suivante : on attache une balle ou un jouet au bout d'une ficelle et on va le faire courir devant son nez en lui retirant avant qu'il ne l'attrape. Au bout de quelques secondes, on le laisse s'en saisir. A ce moment là, on recule en donnant de légères secousses sur la ficelle et en répétant " apporte, c'est bien ". Dès qu'il est à proximité, on prend l'objet de la main droite en disant " donne ". La seconde phase consistera à répéter dans un couloir le même exercice, sans avoir recours à la ficelle.